前几天去拜访一家印刷企业，该企业去年委托当地一家软件公司开发了一套管理软件，但是除了给开单、统计等文案工作带来一些方便之外，感觉不到对管理有什么明显帮助。应该说这是目前国内印刷企业实施ERP的普遍现象。为了使ERP能够真正在企业发挥作用，我们有必要对ERP的作用做一些研究。经过认真研究发现，ERP的作用体现在以下三个层面：
 

　　1.办公自动化
 

　　2.数据分析
 

　　3.业务流程管理
 

　　ERP第一个层面的作用就是办公自动化，这也是目前很多印刷管理软件普遍所处的层面。典型的应用包括报价、开单、报表处理等，出发点只是以电脑代替手工，提高文案工作效率，其特征是软件提供的功能模块通常由一个人完成，比如报价功能。从严格意义上讲，办公自动化层面的应用与管理无关，不会对提高企业的管理水平有帮助。应该说这是国内很多ERP项目作用不明显的主要症结所在。
 

　　ERP第二个层面的作用是数据分析，这是目前很多印刷企业管理者做ERP想要达到的目标。企业的很多东西说不清，看不清，因此希望ERP能够提供一些原来看不到的信息。ERP提供的数据既可以为管理的改进指明方向，同时又是对管理改进措施效果的检验手段。例如企业的印刷质量问题，通过管理系统分析发现，套印不准是质量问题的主要原因，企业采取诸如对机台工人培训、加装自动套准装置等改进手段后，如果数据分析的结果显示由套准引起的质量问题的确显著下降了，就说明改进措施是有效的。在这个层面上真正对管理起作用的是企业所采取的改进措施，ERP只是间接在起作用。从目前国内应用ERP的实际情况来看效果也并不理想，具体分析可能有两方面的原因：一是企业的改进措施在执行上能否得到落实，另一方面是数据分析需要数据源，没有真实完整的数据来源很难得到有价值的分析结果。如果系统设计为由用户直接输入原始数据，那么这些原始数据如何采集？这就涉及到我们下面要说的第三个层面。
 

　　ERP第三个层面的作用是业务流程管理。ERP事实上是管理计划的技术，印刷业由于计划周期太短，体现为流程优化管理。新的业务流程如果没有ERP系统很可能是运作不了的，这样就实现了“用ERP做以前做不到的事”的管理目标。流程管理的典型应用是计划、申请、通知以及执行过程的管理，其特点是功能模块由多个人或多个角色按工作流程的方式去完成。流程管理的作用方式是直接的，它可以堵塞管理漏洞、提高生产效率、降低成本。流程管理不仅直接对管理起作用，同时也完成了数据采集的过程，为数据分析提供及时、完整、真实的数据信息，使第二个层面的作用得以发挥。
 

　　为对比清楚起见，将三个层面的作用集中列表如下。可以看出，流程管理是印刷企业ERP的核心。